Mékong

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Arrivée le matin à Saigon. Accueil puis tour panora- mique de l’ancienne capi- tale du sud : le Palais de la Réunification (vue exté- rieure) ancien palais pré- sidentiel et symbole de la chute de Saigon le 30 avril 1975 ; la majestueuse ca- thédrale Notre-Dame de Saigon et la célèbre poste centrale construite par Eiffel. Transfert et installa- tion à l’hôtel 4* . Poursuite de la visite de Saigon avec le Musée d’Histoire.

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Petit déjeuner à l’hôtel, puis transfert pour My Tho. En route, découverte d’une fabrique de laque et arrêt au marché de Cholon. À l’arrivée à My Tho, em- barquement à bord du R/V Mékong Prestige. Dans l’après-midi, début de la navigation. Spectacle de musique traditionnelle.

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Départ en bateaux locaux à travers le marché flot- tant jusqu’à la charmante cathédrale gothique. Promenade à pied à la ren- contre d’une famille spé- cialisée dans la fabrication artisanale de feuilles de riz et de bonbons à la noix de coco. Retour à bord. Traversée de la province de Vinh Long, le «Dragon Majestueux ». Arrivée à Sa Dec. Tour de ville ani- mée du delta où subsistent quelques maisons colo- niales. Visite de la « mai- son du Chinois », puis d’un temple caodaïste, religion syncrétique très présente dans le Sud du Vietnam. Découverte du marché lo- cal coloré.

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Arrivée à Tan Chau, pe- tite ville sur le Mékong. Embarquement sur des bateaux locaux à la dé- couverte de Tan Chau. Navigation vers la fron- tière cambodgienne. Dans l’après-midi, le Mékong Prestige s’arrête à la fron- tière pour les formalités de sortie du Vietnam et d’en- trée au Cambodge.

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Arrivée à Phnom Penh, ca- pitale du Cambodge. Visite du Palais Royal, résidence du roi du Cambodg, puis de la pagode d’Argent. Continuation vers le Musée National, princi- pal musée historique et archéologique du pays. Visite du musée Tuol Sleng. Cet ancien centre de détention, sinistrement connu. Ici, dans une at- mosphère recueillie, le vi- siteur peut prendre la me- sure du drame vécu par le peuple cambodgien sous le régime des khmers rouges. Puis, temps libre pour une découverte individuelle.

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Navigation jusqu’à l’île de la Soie. Escale et pro- menade dans un petit vil- lage de tisserands. Arrêt dans une école. Puis, na- vigation pour accoster à nouveau à Phnom Penh. Promenade à pied jusqu’à la colline Vat Phnom. Temps libre pour une dé- couverte individuelle.. spectacle de danses tradi- tionnelles khmères à bord, en soirée.

Navigation sur les su- perbes méandres du Mékong Supérieur en- core sauvage et préser- vé. Arrivée à Angkor Ban, rare village à ne pas avoir été incendié ou détruit pendant la période Khmer rouge. Visite du village sur pilotis, découverte des maisons traditionnelles dont certaines sont plus que centenaires. Retour à bord pour la poursuite de la navigation.

• P. Déj.
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Escale à Wat Hanchey. Puis, visite du temple pré-Angkorien situé au sommet d’une colline dominant le Mékong. Poursuite de la naviga- tion et arrivée à Kampong Cham . Départ en bus pour découvrir le temple de Wat Nokor. Ce temple bouddhique du XIIème siècle bâti sur les ruines d’un temple antique, est unique au Cambodge.

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Tôt le matin, débarque- ment et transfert pour Siem Reap (5h). Sur la route, arrêt au pont de Kampong Kdei datant de l’époque angkorienne, construit sous le règne de Jayavarman VII. Arrivée à Siem Reap .Découverte d’Angkor et de l’une des anciennes capitales de l’Empire khmer, Angkor Thom.

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Journée complète consa- crée à Angkor. Visite du temple Banteay Srei. Puis, visite du spectaculaire Ta Prohm. Ce temple im- mergé dans la végétation tropicale a été volontaire- ment laissé dans un état proche de celui de sa re- découverte au début du XXème. Continuation par le Temple d’Angkor Vat, le plus grand des temples du site d’Angkor, dont la ma- jesté et l’harmonie consti- tuent un aboutissement de l’art khmer.

• P. Déj.

Visite des Artisans d’Angkor. Cette société, dont la vocation est de développer de façon du- rable et équitable l’arti- sanat d’art dans la région d’Angkor, forme chaque année des centaines de jeunes Cambodgiens issus de milieux défavorisés aux métiers de la sculpture sur pierre et bois, de la laque, de la dorure et de la soie.